Pivoňka lékařská

Pivoňka lékařská je až 80 cm vysoká statná bylina, s kořeny přecházejícími ve vřetenovitě ztlustlé hlízy, z nichž na jaře vyrůstají tmavočervené lodyžní výhony, nesoucí 2x až 3x trojčetné, svrchu sytě zelené, lesklé, složené listy.

Původní oblastí přírodního výskytu je především Středozemí v pásu táhnoucím se od Portugalska až po Arménii.

Květy jsou velké a nápadné, až 13 cm v průměru, zpravidla s obvejčitými korunními lístky purpurově červené barvy. V květech se vyvíjí velký počet tyčinek se žlutými prašníky a červenými nitkami a dvěma až třemi pestíky s červenavou bliznou. Při základně pestíků vyrůstá nektarium v podobě polštářkovitého kruhového terče.

Plody jsou šikmo rozestálé měchýřky.

Pivoňka se v jednoduché formě odedávna pěstovala jako léčivka. V polovině 19. století byly vypěstovány též okrasné plnokvěté formy. Pro včel a jiný opylující hmyz je však mnohem cennější forma s jednoduchými květy.

Pivoňka kvete od května do června a včelám je dobrým zdrojem pylu i nektaru.